Penjelajah Perseverance NASA. (Foto: NASA)
PENJELAJAH Perseverance milik NASA, yang saat ini menjelajahi Kawah Jezero di Mars, telah mendeteksi molekul berbasis karbon yang mungkin mengisyaratkan adanya kehidupan purba di Planet Merah. Temuan ini, yang dilaporkan musim panas lalu, dibuat menggunakan SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman and Luminescence for Organics and Chemicals), instrumen canggih yang mampu mengidentifikasi senyawa organik potensial.
Deteksi Molekul Organik dan Tantangannya
Dilansir Gadgets 360, instrumen SHERLOC menggunakan dua teknik: luminesensi ultraviolet dan spektroskopi Raman. Dr Ken Farley, Ilmuwan Proyek untuk misi Perseverance, menjelaskan bahwa SHERLOC dapat mendeteksi materi organik yang berpotensi ada di lingkungan Mars.
Luminesensi, meskipun sangat sensitif, kurang spesifik, karena bahan non-organik juga dapat menghasilkan sinyal serupa. Sementara spektroskopi Raman memberikan sidik jari kimia yang lebih tepat, tetapi sensitivitasnya terbatas. Kombinasi ini memungkinkan peneliti untuk berhipotesis tentang keberadaan molekul organik, tetapi ketidakpastian dalam data mempersulit kesimpulan pasti.
